Come
determinare dove le antiche navi furono costruite? La risposta potrebbe
provenire dai pollini, intrappolati nelle fessure dei relitti, suggerisce un
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Scienza Applicata
Fonte: www.nature.com
Data: 26.01.04
I pollini
tracciano le rotte dei vascelli affondati.
Come
determinare dove le antiche navi furono costruite? La risposta potrebbe
provenire dai pollini, intrappolati nelle fessure dei relitti, suggerisce un
ecologista francese.
Serene Muller, dell’Università di Montpellier II, sostiene che la gamma di pollini trovati su un vascello offra un’istantanea delle specie di piante del suo luogo di provenienza. Le resine collose usate per sigillare i legni delle imbarcazioni, catturano ed intrappolano i pollini, offrendo un “certificato di nascita” biologico della pianta.
“Vedo tremendi potenziali per questo metodo” ha dichiarato Robert Hohlfelder, archeologo presso l’Università di Boulder, Colorado. “Siamo sempre alla ricerca di nuovi metodi per studiare i naufragi”.
Muller ha usato ricostruito le origini di un vascello naufragato a largo della costa meridionale francese. La Baie-de-l'Amitié, risalente a circa 2,000 anni or sono, ora giace presso il porto di Cap d’Agde, ma fu costruita nell’est dell’Italia, ha concluso Muller.
Se ciò si provasse vero, potrebbe costringere gli storici a rivedere alcune delle comuni convinzioni in materia di trasporti nell’antichità. Gli archeologi hanno fino ad ora creduto che piccole imbarcazioni come la Baie-de-l'Amitié, fossero usate solo per trasporti sulla breve distanza, ha dichiarato Muller. Ma le sue analisi indicano che viaggiò attraverso il Mediterraneo.
Hohlfelder non si stupirebbe nell’apprendere che simili distanze erano percorse al fine di trasportare uva o vino tra i porti. “Prima che l’industria del vino si sviluppasse in Francia, molta parte del vino era importato dall’Italia” ha ricordato.
Il polline è un ottimo strumento d’indagine, sostiene l’esperta di polline Madeline Harley del Giardino Botanico Reale di Kew, Regno Unito. I granelli si preservano per milioni di anni, ed hanno caratteristiche altamente distintive. “E’ come l’impronta digitale di una specie” ha dichiarato.
Gli archeologi possono ricavare alcuni indizi circa il contesto storico di una nave, datando il legname di cui è costituita. Ma è difficile estrarre indizi circa il luogo in cui fu costruita da questo solo elemento, in quanto spesso il legname era importato da fonti distanti.
I pollini locali invece si incorporano alla nave nel corso della lavorazione, afferma Muller. La Baie-de-l'Amitié contiene legni e pollini del Platano, un albero la cui diffusione è ristretta al Mediterraneo orientale. La presenza di polline da erbe selvatiche, come l’Haplophyllum, la cui maggiore diffusione si ha similmente nel Mediterraneo orientale – è di ulteriore sostegno alla teoria di Muller circa l’origine dell’imbarcazione.
Hohlfelder spera di usare il metodo di Muller per risalire a dove i persiani costruirono la flotta con la quale invasero la Grecia nel V secolo a.C. Più di 1,000 di queste navi si ritiene che giacciano a circa 100 metri sotto il Mare Egeo. “Ma non sappiamo risalire a dove si trovasse il cantiere”.