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Scienza Applicata
Fonte: http://edition.cnn.com/
Data : 11.12.03
L’uomo ha cambiato il clima per
8,000 anni ?
SAN FRANCISCO, California -- Rilevazioni da antiche bolle d’aria intrappolate nel ghiaccio dell’Antartide, offrono evidenze secondo cui gli umani hanno contribuito ad alterare il clima globale sin da migliaia di anni prima della rivoluzione industriale.
A partire da 8,000 anni or sono, i
livelli di diossido di carbonio dell’atmosfera hanno iniziato ad aumentare, in
corrispondenza con la diffusione delle pratiche di disboscamento, semina di
raccolti e allevamento di bestiame; i livelli di metano iniziarono ad aumentare
3,000 anni or sono.
Il combinato incremento dei due
gas da effetto-serra coinvolti nel riscaldamento globale, è stato lento ma
stabile e ha tenuto lontano quello che sarebbe potuto essere un periodo di
significativo raffreddamento, ha dichiarato Bill Ruddiman, professore emerito
dell’Università della Virginia.
I mutamenti hanno anche sconvolto
i regolari percorsi che dominarono i 400,000 anni di storia atmosferica, e che
gli scienziati hanno potuto ricostruire dai campioni di ghiaccio antico.
“Abbiamo 395,000 anni di storia
che dettano alcune regole, e 5,000 anni che le infrangono” ha dichiarato
Ruddiman.
Ruddiman ha brevemente illustrato
alla stampa la sua teoria nel corso del meeting autunnale dell’Unione
Geofisica Americana. Ulteriori dettagli appariranno sul numero di dicembre della
rivista Climatic Change.
In precedenza, gli scienziati
hanno dato ampiamente per assunto che fosse solo con l’avvento dell’era
industriale che l’attività umana ebbe un impatto significativo sul clima
globale. I mutamenti preistorici nei livelli di diossido di carbonio e di
metallo erano stati notati in precedenza, ma attribuiti a cause naturali, ha
dichiarato Ruddiman.
“E’ una grande nuova idea
sulla quale abbiamo da meditare” ha dichiarato Bette Otto-Bliesne, un esperto
di paleoclimatologia presso il Centro Nazionale per le Ricerche Atmosferiche,
che non era coinvolto nella ricerca.
I livelli di diossido di carbonio
e metano nell’atmosfera fluttuano naturalmente, in parte per via dei mutamenti
nell’orbita terrestre e come risultato della variazione della radiazione
solare.
Ma l’attività umana sembra aver
frustrato le attese di decremento nella concentrazione di entrambi i gas. A
guidare il mutamento fu piuttosto l’adozione rivoluzionaria, tra Europa ed
Asia, dell’agricoltura e dell’allevamento del bestiame, sostiene Ruddiman.
Analisi di aria intrappolata nei
sedimenti di ghiaccio prelevati dalle calotte dell’Antartide mostrano un
incremento anomalo nei livelli di diossido di carbonio a partire da 8,000 anni
or sono – proprio quando i campi coltivati iniziarono a rimpiazzare le regioni
precedentemente coperte di foreste in Asia e Europa.
Circa 5,000 anni or sono, i
sedimenti nel ghiaccio riflettono un similmente anomalo aumento nei livelli di
metano, questa volta legato all’accresciuta emissione dai campi di riso
allegati, e dal crescente numero di animali da allevamento, ha dichiarato
Ruddiman.