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Scienza Applicata
Fonte: http://www.iranian.ws/
Data :
03.06.05
L’ALTA
TECNOLOGIA DELLA PREISTORIA
Gli
archeologi stanno scoprendo che il nostro amore per la tecnologia sofisticata ha
radici antiche. L’ultimo esemplare è la squisita patina che un artigiano
cinese ha dato ad un’ascia cerimoniale di zaffiro, circa 5,000 anni or sono.
Peter
Lu aveva il sospetto che vi fosse più che semplice bellezza. Usando
un’analitica tecnologia moderna, sembra aver trovato il più antico uso
industriale del diamante. E’ notevole che gli antichi incisori lo
utilizzassero con una abilità che sfida anche la moderna tecnologia. “E’
assolutamente significativo che con le migliori tecnologie di lucidatura
disponibili oggi, non si riesca a raggiungere una superficie liscia e piatta
quanto quella prodotta 5,000 anni or sono” ha dichiarato Lu, uno studente di
dottorato a Harvard.
Grazie
all’impiego di analisi chimiche e di strumenti per la riproduzione digitale
miniaturizzata, si è oggi in grado di risalire alle molecole più piccole, e
alla distribuzione di atomi sulla superficie degli oggetti. Di qui, è stato
assunto che le asce cinesi furono lucidate con sabbia di quarzo, un abrasivo
ampiamente usato nell’antichità. Ad ogni modo, l’analisi a raggi X e
l’ispezione al microscopio hanno mostrato che le asce sono per il 40% di
corundum, materiale che noi chiamiamo rubino o zaffiro, a seconda del suo
colore. Si tratta del secondo minerale più duro, dopo il diamante; dunque
piuttosto consistente da levigare. Comparazioni microscopiche dell’antica
superficie con un’area lucidata recentemente in laboratorio hanno confermato
che gli antichi artigiani potrebbero avere usato proprio il diamante. Inoltre,
sono stati trovati depositi di diamante entro 150 miglia.
Un’altra
tecnologia industriale con radici antiche è la fermentazione. La usiamo oggi
per produrre un’ampia gamma di alimenti, come pane, formaggio e aceto, come
anche molte bevande. Gli archeochimici hanno spinto indietro l’età della
prima fermentazione a 9,000 anni, in Medio Oriente. Ora un team internazionale
ha scoperto essere altrettanto antica in Cina, ma con una particolarità
ulteriore. Invece di iniziare dal lievito per fermentare frutta e granaglie, gli
antichi Cinesi hanno iniziato da una mistura fermentata. Il lievito è venuto in
seguito. E’ una tecnica usata ancora oggi.