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PALEONTOLOGIA
Fonte: http://www.int.iol.co.za/index.php?set_id=1&click_id=588&art_id=nw20070719202611301C610048
Data: 19.07.07
I DINOSAURI COESISTETTERO CON I LORO ANTENATI
I dinosauri condivisero la Terra per milioni di anni con i loro antenati, conclude uno studio.
I dinosauri si svilupparono nel tardo Triassico, tra 235 e 200 milioni di anni or sono, e giunsero a dominare il mondo nel Giurassico, tra 200 e 120 milioni di anni or sono. Gli scienziati avevano creduto che i dinosauri avessero rapidamente rimpiazzato le specie di predecessori. Infatti, fino al 2003, quando fu trovata in Polonia, una creatura chiamata Silesaurus, nessun precursore dei dinosauri dal tardo Triassico era mai stato trovato.
Ora, i ricercatori riportano sulla rivista Science, di avere evidenze provenienti dal nord del Nuovo Messico, che i dinosauri e le specie dei loro precursori, convissero per 10 milioni di anni.
“La scoperta dei precursori dei dinosauri, o dinosaurmorfi basali, insieme con i dinosauri, ci dice qualcosa sulla portata del cambiamento. Se vi sia mai stata una competizione tra i dinosauri ed i loro precursori, è stata una competizione di lunga durata” ha spiegato Randall Irmis, ricercatore all’Università di California, Berkeley, e coautore del rapporto.
Il team ha riportato il ritrovamento di 1300 specimen fossili, incluse parecchie ossa complete, presso la cava di Hayden al Ghost Ranch, un’area resa famosa dai dipinti dell’artista americana Georgia O’Keeffe.
Finora non è stato trovato alcuno scheletro completo, ma i ricercatori stanno continuano a lavorare al sito.
Le scoperte comprendono ossa di antichi dinosauri e precursori dei dinosauri come anche resti di antenati di coccodrilli, pesci e anfibi, tutti databili tra 220 e 210 milioni di anni.
Sono state trovate ossa di gambe del carnivoro Chindesaurus Bryansmalli, un vicino parente del Coelophysis, un ben noto dinosauro del Triassico. Entrambi camminavano su due zampe, come il molto successivo Velociraptor ritratto dal celebre film “ Jurassic Park”.
Sono stati trovati inoltre resti di un Dromomeron Romeri, un parente di un precursore argentino del medio triassico di 235 milioni di anni or sono chiamato Lagerpenton. Il Dromomeron era di dimensione compresa tra un 1metro e un 1,5 metri.