In Italia gli studi di Archeologia Medievale perseguono da oltre un trentennio due principali filoni di ricerca: da un lato l’indagine sui manufatti, dall’altro quella sull’insediamento e il territorio. Il VI Congresso di Archeologia Medievale intende rivolgere l’attenzione a questo secondo indirizzo di ricerca, e quindi agli studi di Topografia Medievale, concentrando l’indagine sull’Italia centrale e meridionale.

Quest’area infatti è tuttora meno al centro dell’attenzione, a parte alcuni settori privilegiati, e dunque appare opportuno portare alla ribalta quegli studi che si rivolgono precipuamente alla ricostruzione dell’assetto delle regioni centro-meridionali della penisola durante il medioevo. Scopo dell’iniziativa è mettere a confronto i risultati delle più recenti indagini di carattere topografico, sia ad ampio raggio, sia su specifici problemi. Il Congresso intende quindi prospettare, oltre a sintesi di carattere storico-topografico, anche analisi su aree limitate e riflessioni su problematiche più circoscritte, che offrano alla discussione dati inediti derivanti da indagini in corso.

L’attenzione sarà focalizzata su cinque temi, già oggetto di dibattito negli ultimi decenni, ma sui quali ora avremo anche l’apporto di molti giovani studiosi. La topografia urbana si avvantaggerà delle rinnovate ricerche sulla città di Benevento. Ai problemi dell’incastellamento saranno dedicate alcune relazioni su Toscana, Lazio meridionale, Abruzzo, Molise e Irpinia. A caratterizzare la diffusione del fenomeno monastico si rivolgono uno scavo toscano e un primo saggio sui monasteri della Terra Sancti Benedicti. Verranno inoltre presentati due aspetti di topografia medievale che continuano linee di ricerca già avviate da oltre un decennio dalla cattedra di Archeologia Medievale di Cassino, ossia le indagini relative alla Carta Archeologica Medievale d’Italia e quelle sulla ricostruzione della rete viaria medievale del territorio italiano. Nel dicembre 2003 la cattedra di Archeologia Medievale dell’Università di Cassino ha già organizzato con ampio successo a Roma nella stessa sede del CNR un Convegno Nazionale di studi dedicato specificamente a “La Carta Archeologica d’Italia”. La carta archeologica medievale non soltanto costituisce uno strumento essenziale per la conoscenza scientifica di base, evidenziando dinamiche insediative, persistenze e discontinuità, ma ha importanti ricadute socio-politiche nella programmazione di qualsiasi intervento sul territorio da parte di soprintendenze ed amministrazioni pubbliche. Infine, la ricostruzione della viabilità medievale, vero tessuto connettivo della storia, è essenziale per la corretta comprensione dei fenomeni economici, strategici, politici e culturali di una determinata regione.