UN PAPA TRA I PAPI

di David Willey, BBC News, Roma

Papa Giovanni Paolo II, il primo papa polacco della storia, è già chiamato santo.

E’ stato seppellito in una cripta sotto la Basilica di San Pietro a pochi metri dalla presunta tomba del primo papa, l’apostolo Pietro. Ma rimarrà lì?

Il Vaticano prende il nome da una collina – non uno dei sette colli di Roma, specificamente – chiamato il Monte Vaticano.

L’imperatore Nerone costruì una pista per le corse dei carri nell’area, presso un cimitero pagano.

Quest’area sotto la basilica, fu scavata dagli archeologi alla metà del XX secolo, quando fu annunciato con gran fanfara che l’originale tomba di Pietro, venerato in loco per circa due millenni, era finalmente stata individuata.

Chi può visitare questo sito sepolcrale romano – si troverà in una strada fiancheggiata di tombe, non molte delle quali Cristiane.

E’ un’esperienza significativa trovarsi lungo le strade di una piccola città sotterranea completa di pavimentazione ed edifici di mattoni, databile a circa 1,700 anni or sono.

E’ difficile immaginare da soli i dettagli. Come molti siti archeologici, tutto sembra niente più che un cumulo di rifiuti, pietrisco e frammenti di mattoni, ma le evidenze documentali attestano che da tempi molto antichi qui si praticava il culto di San Pietro. Si possono ancora vedere gli antichi graffiti che invocavano insieme Pietro e Paolo.

INFLUENZA ORIENTALE

Si emerge dagli scavi in un secondo livello di camere sotterranee che luccicano di marmo lucidato di recente.

Vi sono qui una serie di cappelle che mostrano come il primo papa slavo abbia avuto un posto prominente nella cripta di San Pietro, tra tanti altri santi dell’Europa orientale. Si tratta di una serie di cappelle recentemente restaurate, una dedicata agli Ungheresi, un’altra ai Cechi, un’altra a San Cirillo e Metodio, dichiarati santi patroni di tutta Europa da papa Giovanni Paolo II.

Cirillo è accreditato di avere inventato l’alfabeto Cirillico, usato in molti paesi slavi.

Ho chiesto al custode Vittorio qualche informazione sulla piccola cappella in cui Papa Giovanni Paolo II ha chiesto di essere seppellito.

“Vedi qui” ha indicato. “Questo è il luogo in cui riposava il Papa buono, Giovanni XXIII, fino a che non è stato portato al piano superiore.”

I resti mummificati di Papa Giovanni – che è stato promosso da Papa Giovanni Paolo II al rango di beato, il preludio della dichiarazione di piena santità – giacciono ora in un reliquiario di cristallo sotto un altare nel corpo principale della basilica.

I cattolici di molte nazionalità vengono ogni giorno a pregare sulla sua tomba.

“Giovanni Paolo usava venire qui sotto, a pregare nella cripta dove sono sepolti tutti i suoi recenti predecessori, alla fine di ognuno dei suoi viaggi in terra straniera.

“Di solito veniva qui solo, molto presto al mattino” mi ha spiegato Vittorio.

“Dicono che abbia scritto nelle sue volontà che volesse essere seppellita in Polonia, ma io so che sarebbe voluto stare qui.”

ULTIMA DIMORA?

Fino ad un milione di polacchi, forse persino di più - nessuno ne è davvero sicuro - è giunto a Roma per presenziare al funerale dell’uomo che è il loro eroe nazionale e anche il Papa di Roma.

Molti di loro hanno chiesto che il corpo del Papa, o almeno il suo cuore, potesse fare ritorno nella terra natia e lì essere seppellito. Ma ciò non sembra possibile al momento, poiché l’ultimo Vescovo di Roma ha chiesto che questa fosse la sua ultima dimora, nella nuda terra, segnata da una semplice lapide, non una di quelle elaborate tombe di marmo delle quali le chiese romane recano così tanti esempi.

Naturalmente, il corpo di Giovanni Paolo potrebbe sempre essere spostato in un qualsiasi momento del futuro.

I resti del papa Borgia di Spagna, che visse all’inizio del XVI secolo, sono stati riportati in Spagna molto tempo fa.

Ma la tomba di Papa Adriano IV, il primo e solo papa inglese – il cui vero nome era Nicholas Breakspear – non hanno mai trovato la via di casa, oltre le Alpi, e si trovano ancora nella cripta.

Così è per la tomba della sola donna a condividere l’onore di essere seppellita con i papi – l’ex regina protestante Cristina di Svezia, che lasciò il suo trono, si convertì al cattolicesimo, e venne a vivere a Roma.

Dopo la pompa e la magnificenza del più grande funerale papale nella storia, in termini di pubblico, collegato in diretta televisiva o radiofonica da tutto il mondo, e di partecipazione da parte dei capi di stato e di governo, Papa Giovanni Paolo II ha chiesto di essere seppellito nel più semplice dei modi.

Ha visto esaudire il suo desiderio di essere più vicino possibile al luogo in cui si ritiene riposi Pietro, il primo Papa della Chiesa di Cristo.

Azzardo la previsione che in breve tempo la sua tomba diverrà uno dei luoghi più visitati del mondo Cattolico.

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